“El dolor es inevitable… el ibuprofeno me mantiene en marcha”, escuché decir en un evento de un influencer en CDMX. “Me lo tomo y funciona en menos de 30 minutos, ayudándome a seguir adelante y a hacer un buen entrenamiento”, compartió mientras hacíamos un trote, diciendo que los antiinflamatorios no esteroideos le permite hacer ejercicio a pesar de ciertos dolores o molestias que pueda tener. No es la primera vez que lo escucho como recomendación, un problema que no solo impacta a la CDMX, también se ha visto crecer en mercados como Estados Unidos y Canadá.
En el papel, no parece nada grave ¿El problema? Los médicos advierten expresamente a los atletas de resistencia que no tomen AINE (antiinflamatorios no esteroideos).
¿Qué tiene de malo tomarlos?
El ingrediente principal de los AINEs es el ibuprofeno, un tipo de medicamento para reducir los dolores y molestias menores. “Los AINE ayudan a inhibir la producción de sustancias químicas naturales llamadas prostaglandinas, que causan inflamación en el cuerpo; ahí es donde entra en juego el efecto analgésico”, afirma el Dr. Gus García, médica general en la CDMX.
Pero el ibuprofeno y otros AINE similares, incluida la aspirina, pueden ser contraproducentes para el entrenamiento y la recuperación. “Hemos demonizado demasiado la inflamación y solo la vemos como algo negativo”, explica. “Si bien la inflamación crónica está relacionada con muchas enfermedades, la inflamación a corto plazo es un paso importante en el proceso de recuperación. Aunque estas prostaglandinas que provocan inflamación producen cierta incomodidad, son un primer paso importante en el proceso de reparación del cuerpo”.
El estrés del ejercicio físico provoca microdesgarros en los músculos, lo que desencadena una respuesta inflamatoria, que es la forma natural que tiene el cuerpo de reparar el daño y reconstruir el tejido muscular para hacerlo más fuerte, lo que conduce al crecimiento y la adaptación de los músculos. Los AINE interfieren en la recuperación, y la interferencia en la recuperación interfiere en la adaptación.
Es similar a tomar un baño de hielo después del entrenamiento: atenuar la respuesta inflamatoria del cuerpo impide que el cuerpo absorba el trabajo que acaba de realizar y obtenga ganancias.
Estas opiniones sin fundamento científico, también normalizan el uso de medicamentos de venta libre para superar el dolor. El enfoque de “sin dolor, no hay ganancia” para el fitness está cansado y obsoleto. “Si alguien necesita medicación para lidiar con el malestar general del entrenamiento, lo que realmente necesita es un plan de entrenamiento mucho mejor o una reevaluación de sus objetivos en comparación con sus capacidades actuales”, dice nuestro experto. El dolor y la fatiga temporales son normales después del entrenamiento. Pero “si alguien está tan dolorido que cree que necesita medicación, entonces se excedió en el entrenamiento y necesita bajar el ritmo la próxima sesión”, continúa.
Y si estás adolorido todo el tiempo, es probable que estés entrenando en exceso y recuperándote de forma ineficiente, lo que te expone al riesgo de sufrir una lesión por uso excesivo.
Los efectos secundarios graves de los AINE
El uso de AINE también puede causar malestar gastrointestinal, algo que la mayoría de los corredores prefieren evitar. Un estudio de 2012 publicado en Medicine & Science in Sports & Exercise, los autores del estudio descubrieron que el ibuprofeno puede agravar la lesión del intestino delgado inducida por el ejercicio en individuos sanos; aunque ese estudio se centró específicamente en ciclistas, investigaciones anteriores también han descubierto que tomar AINE antes o durante una carrera también puede provocar síntomas gastrointestinales en corredores de larga distancia.
Las prostaglandinas del estómago ayudan a producir la mucosidad que recubre y protege el intestino del ácido estomacal. Los AINE pueden reducir este revestimiento protector y también irritar directamente el revestimiento del estómago (por eso las úlceras de estómago y las hemorragias gastrointestinales son uno de los efectos secundarios más comunes de los AINE), y también reducen el flujo sanguíneo al intestino, lo que puede contribuir a los calambres, las náuseas y el trote del corredor.
El uso de AINE puede aumentar el riesgo de fracturas por estrés porque disminuyen la capacidad del hueso para reparar microdaños y remodelarse en respuesta a la carga mecánica (es decir, el ejercicio), según un estudio de 2024 en la revista Advances in Orthopedics que analizó a la población general. Pero como deportista, tienes un mayor riesgo de sufrir posibles fracturas por estrés debido al impacto al que se somete tu cuerpo al correr.
Lo más preocupante es el vínculo entre el uso de AINE y las lesiones renales. Los corredores de larga distancia ya tienen más riesgo de sufrir daño renal debido a factores estresantes como la deshidratación, y aquellos que tomaron ibuprofeno tuvieron un 18 por ciento más posibilidades. “Los pacientes con enfermedad renal crónica tienen una tasa más alta de lesión renal aguda”, en comparación con los que no la tenían, según un estudio publicado en el Emergency Medical Journal.
El flujo sanguíneo a los órganos abdominales ya se reduce durante el ejercicio, y los AINEs reducen aún más ese flujo sanguíneo. La salud y el funcionamiento de los riñones dependen de un buen flujo sanguíneo», dicen los especialistas; un funcionamiento deficiente significa que no podrán filtrar los productos de desecho de la sangre ni regular los niveles de líquidos, lo que puede alterar el equilibrio electrolítico.
Los corredores que sufren dolores musculares típicos deberían tomar paracetamol. “No tiene los mismos efectos inflamatorios que el ibuprofeno, pero aun así ayudará con el dolor”, dice García. Pero si no estás seguro, “habla con tu médico”, agrega. “Hay fuentes mucho más confiables para ayudarte a controlar el dolor que las redes sociales”.
“He visto a muchos tipos de influencers que dan todo tipo de consejos médicos obsoletos, sin fundamento o francamente engañosos”, dice García. “Curiosamente, es mucho más difícil encontrar consejos generales de profesionales médicos reales porque las redes sociales recompensan las respuestas rápidas y simples. Los profesionales médicos reales saben que siempre depende… de la situación, el diagnóstico, el historial médico anterior, las alergias, otros medicamentos, etc.”
Cuando veas a un influencer haciendo afirmaciones médicas, haz una búsqueda rápida fuera de esa plataforma de redes sociales para ver si esas afirmaciones están respaldadas por fuentes más confiables. Si no es así, lo mejor que puedes hacer es abstenerte de responder. Los «me gusta», las publicaciones compartidas y los comentarios solo sirven para difundir la desinformación. Tu falta de interacción envía el mensaje de que este tipo de contenido no debería ser amplificado por los algoritmos de las redes sociales y no llegar a la población con esa desinformación.