Desde los Juegos Olímpicos en 1972 se han batido 300 récords mundiales en las pistas de atletismo Mondo; esa suma se espera aumente para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París 2024.
Han pasado 52 años desde que Mondo, el especialista en superficies y equipamiento de atletismo celebrara su primer récord mundial, en los relevos 4x200m masculinos en Barletta, Italia, donde el equipo local formado por Pietro Mennea, Franco Ossola, Luigi Benedetti y Pasqualino Abeti grabó sus nombres en los libros de historia con un tiempo de 1:21.50 minutos.
La empresa con sede en Alba, Italia, ha construido pistas para algunos de los mayores acontecimientos deportivos del mundo, como los Juegos Olímpicos, los Juegos Paralímpicos, los Mundiales y los campeonatos continentales.
«Si los atletas rompen récords, nosotros también nos alegramos»
A principios de marzo de 2024, Femke Bol y Devynne Charlton batieron récords mundiales en el Campeonato del Mundo de atletismo en pista cubierta celebrado en Glasgow. Fue un momento de orgullo para Maurizio Stroppiana, vicepresidente del área deportiva de Mondo.
“Medimos la calidad de nuestro trabajo a partir de las marcas personales de los atletas”, afirma. “Si lo consiguen, significa que nuestros productos han contribuido y les han permitido rendir al máximo. Los récords mundiales representan la guinda del pastel”. La empresa italiana colabora con World Athletics desde 1987.
“Nos coordinamos con ellos y con las federaciones nacionales para producir material deportivo de alta calidad”, explica Stroppiana. “Fabricamos unas 150 piezas: jaulas de lanzamientos, carros, colchonetas, tacos de salida, tablas de despegue y vallas. Construimos la primera pista en el Stade de France en 1998 y luego otra vez para el Mundial de Atletismo de 2003”.
Mondo fabricará la pista de 17.000 m2, que se embalará y transportará a la capital francesa a tiempo para el comienzo de los Juegos Olímpicos en julio. Diseñada teniendo en cuenta las peticiones del Comité Organizador de París 2024, la pista será de tres colores: dos tonos de púrpura (uno más claro, más cercano al lavanda, y otro más oscuro) y gris, que se utilizará en la parte exterior de la pista.
Pistas sostenibles, aptas para deportes paralímpicos
Giorgio Lesage, director de innovación y sustentabilidad de Mondo, explicó cómo la empresa utiliza productos reciclados para hacer sus pistas más sostenibles.
“Nuestra historia comienza en 1948 gracias al caucho, un producto natural”, dijo Lesage. “Siempre intentamos utilizar productos no fósiles, no derivados del petróleo. Tenemos certificaciones sobre el uso de materiales reciclados. Nuestros productos son duraderos, tienen un impacto ambiental reducido y pueden reutilizarse al final de su vida útil”.
“Hemos trabajado mucho para ser más eficientes energéticamente”, dijo Lesage. “Pasamos de un 35% de materiales renovables y no fósiles en Londres a más del 50% en París. Desde 2012 hasta ahora hemos reducido nuestro impacto medioambiental, y estamos trabajando para reducirlo aún más. Los retos para París se refieren al rendimiento y la sostenibilidad”.
Este nivel de atención al detalle y al rendimiento es especialmente apreciado por los atletas paralímpicos.
“Al ser de caucho, hay una buena interacción entre la pista y las sillas de ruedas que garantiza un buen agarre y resistencia”, aseguró Stroppiana. “Los atletas paralímpicos están muy satisfechos. Las prótesis son más agresivas en la pista, pero la calidad de nuestro producto permite su uso sin ningún problema”.
Modelos matemáticos aplicados a las pistas olímpicas
Hacen falta varios estudios y análisis en profundidad para fabricar el mejor producto posible para los atletas de élite. Ingeniería, física, química… todos desempeñan un papel clave en el desarrollo de los mejores materiales.
“La construcción de un modelo matemático nos permite confirmar una serie de hipótesis, y después estudiamos diferentes gráficos que nos dicen qué ocurre si modificamos algún elemento concreto”, explica Andrea Marenghi, responsable de investigación y desarrollo de Mondo. “Hemos mejorado este sistema a lo largo de los años. Lo que hacemos nos permite eliminar muchas opciones e identificar las dos o tres soluciones más prometedoras. Esa es la manera de controlar nuestros proyectos”.
“La relación que mantenemos con los atletas es muy importante para recibir sus comentarios”, añade. “En la parte inferior del material, hay algunas secciones vacías. Nuestros modelos nos ayudan a comprender que es posible obtener mejores resultados si mantenemos estas zonas vacías. Los atletas dan más energía a la pista y ésta se la devuelve en el momento adecuado para que puedan continuar sus movimientos atléticos”.
“Hay unos parámetros mínimos y máximos relacionados con la durabilidad, la conformidad y la absorción de energía que debemos respetar”, afirma Marenghi.
“No tiramos nada, lo reutilizamos todo. La duración media de una pista de élite es de 10 años. A menudo, se construye una nueva sobre la antigua. Producimos unas 50 pistas al año. Tardamos una semana en producir las pistas más cortas y dos o tres semanas las más largas”.
Colaboración entre Mondo y la Universidad politécnica de Milán
En un esfuerzo por mantenerse a la vanguardia de las últimas tendencias tecnológicas, Mondo colabora con el Politécnico de Milán, que ayuda a la empresa a analizar los materiales de la pista. “Nos centramos en la conexión dinámica entre la pista y una nueva generación de zapatillas”, explica Alessandro Piceli, responsable de investigación y desarrollo de Mondo. “Para la pista, sólo vemos la estética, pero hay un gran trabajo que se dedica a la capa inferior”.
“En la pista de Tokio se insertó un nuevo gránulo de material polimérico, hecho especialmente para eso. Ahora lo hemos mejorado aún más. Tenemos químicos, ingenieros y físicos que se ocupan del rendimiento del material”. “Nuestro modelo matemático nos permite realizar innumerables simulaciones de la forma geométrica del material de la pieza subyacente, creando la cavidad ideal para mejorar el rendimiento deportivo”.
Con tanto cuidado y atención puestos en la mejora del rendimiento deportivo, seguro que es sólo cuestión de tiempo para que se rompan más récords mundiales.
Con información de Olympics.com