Lael Wilcox tardó 108 días en dar la vuelta al mundo en bicicleta, rompiendo el récord Guiness y siendo la mujer más rápida en darle la vuelta al mundo. Aunque parezca una locura, dijo que fue «el viaje más divertido de mi vida».
Lael Wilcox emprendió el viaje en bicicleta desde Chicago en mayo. 18 semana después de pedalear por el mundo, estaba de regreso, después de haber recorrido casi 29 mil kilómetros alrededor del mundo y haber establecido un nuevo récord femenino en este hito.
Esta fue la ruta de Wilcox
Wilcox, de 38 años, originaría de Tucson, Arizona, viajó hasta Nueva York, voló a Portugal y cruzó Europa hasta Georgia, atravesó Australia y Nueva Zelanda, y terminó con un recorrido desde Anchorage, Alaska, de regreso a Chicago.
“He participado en una carrera que va desde Canadá hasta México a través de las Montañas Rocosas cinco veces”, dijo Wilcox. “Rodé por todo el territorio de los Estados Unidos y gané en clasificaciones generales, incluso superando a los hombres. Así que tengo experiencia en carreras que duran dos semanas aproximadamente”. Pero dijo que nunca había participado en una carrera que durara tanto como esta.
“Para esas carreras más cortas, trato de limitar el sueño”, dijo. “Para esto, me cuidé más y me divertí mucho más. Probablemente fue el viaje más divertido de mi vida”.
¿Cómo es considerado dar la vuelta al mundo en bicicleta?
Con océanos que ocupan gran parte de la superficie de la Tierra, una verdadera circunnavegación en bicicleta es imposible. Por eso, Guinness estableció reglas para determinar qué es lo que se puede tomar en cuenta. Wilcox tuvo que completar al menos 29 mil kilómetros, viajar en la misma dirección y terminar donde comenzó.
También tuvo que pasar por dos puntos que son antípodas, o ubicados en lados opuestos de la Tierra. Para ella, esos eran Madrid y Wellington. Planificarlo todo fue una cuestión de logística complicada.
La prensa ciclista informó que se esperaba que el viaje de 108 días de Wilcox fuera ratificado como el récord de 124 días establecido por Jenny Graham de Escocia en 2018. Y a menudo fue un largo día en el sillín. “Al final fueron 12 horas de viaje, durmiendo siete horas por noche”, dijo Wilcox.
Algunas rutas fueron más fáciles que otras
“Tuve algunas limitaciones al cruzar Asia”, dijo. “No es realmente seguro cruzar Rusia ahora. Algunas personas en el pasado han hecho el recorrido Mongolia-Rusia-China, pero hay muchos lugares a los que simplemente no se puede ir. “Había considerado ir de Bangkok a Singapur, pero eso no sumaba mucha distancia. Así que decidí extenderme por Europa, en Turquía y Georgia”.
Su agua se congeló en los inviernos de Australia y Nueva Zelanda. Wilcox dijo que la parte más difícil fue “probablemente Australia y Nueva Zelanda en pleno invierno. Mis botellas de agua se congelaban, había lluvia y viento, y oscurecía alrededor de las 5 p.m.”
La pesadilla de los ciclistas es el tráfico de automóviles. “Intenté tomar carreteras secundarias o más tranquilas”, dijo Wilcox. Desafortunadamente, “eso me hizo pasar por bastantes montañas”.
“A través de Turquía, estaba en una ruta bastante importante”, agregó. “También tuve una carretera en mal estado a través de Siria. Tuve que recorrer un par de secciones en la I-40 en California y Arizona porque no había otra opción. “A veces iba en bicicleta por zonas pobres. Veías más perros, más escombros en la calle. Pero nunca sentí ningún peligro físico”.
Wilcox estaba acompañada por su esposa, Rue Kaladyte, una fotoperiodista que viajaba en auto, pero en su mayor parte, Kaladyte no la seguía de cerca, como lo haría un auto de apoyo, y Wilcox a menudo solo la veía por la noche. “Pasé mucho tiempo sola, por mi cuenta», dijo Wilcox.
Pero no todo el tiempo. Wilcox extendió una invitación en las redes sociales para cualquiera que quisiera unirse a ella. Unos pocos miles lo hicieron. “Tenía una invitación abierta: si estás cerca, ven a andar conmigo”, dijo. “La gente aparecía por todos lados. A veces se quedaban cinco minutos, pero algunas personas andaban conmigo durante un día entero”.
Los entusiastas podían seguirla en su sitio web, donde publicaba un itinerario y trazaba sus rutas.
Según las reglas, Wilcox no podía ir detrás de ninguno de estos invitados. No es que muchos de ellos fueran más rápidos que ella. “A veces, yo mantenía un ritmo bastante bueno y ellos simplemente se sentaban detrás de mi rueda”, dijo.
Una mezcla de camping y hoteles, y sándwiches de panadería en Europa.
Wilcox se alojó principalmente en hoteles. Pero durmió a la intemperie durante aproximadamente dos semanas en total. “Hice algunos tramos bastante remotos en Australia y Columbia Británica”, dijo.
En cuanto al sustento: “Intenté tener un desayuno y una cena de verdad”. En Europa, dijo, “simplemente fui a una panadería y compré un sándwich”.
Cuando comenzó su carrera como ciclista de larga distancia, Wilcox se mantuvo trabajando en trabajos ocasionales en tiendas de bicicletas. Pero después de 10 años de acumular elogios, consiguió suficientes patrocinadores para financiar un viaje alrededor del mundo.
En 108 días, Wilcox dio la vuelta a la Tierra. Un día después, le preguntaron a Wilcox si había montado en bicicleta desde entonces.
“Todavía no”, dijo. “Pero daré un pequeño paseo en bicicleta esta tarde o mañana por la mañana”.