No se puede dejar que el ojo desnudo haga una predicción tan ajustada como la que vivimos en la final de los 100 metros. Noah Lyles respaldó sus palabras y se convirtió en el hombre más rápido del mundo al ganar la final varonil de los 100 metros el domingo por la noche en París. Pero mientras miraba hacia el Jumbotron en lo alto del Stade de France, en la curva justo después de la línea de meta, con Kishane Thompson de Jamaica, admitió después que pensó que lo habían superado.
“Cuando ambos cruzamos la línea, se me acercó y me dijo: ‘Oye, creo que lo lograste’”, dijo Thompson después de la carrera. “Yo pensé, bueno, ni siquiera estoy seguro porque fue así de ajustado”.
Después de lo que pareció una eternidad de espera para el resultado, el nombre de Lyles apareció en la pantalla como el ganador, sorprendiendo incluso a la estrella de 27 años.
La diferencia entre ambos fue de tan solo 0,005 segundos: 9,784 para Lyles y 9,789 para Thompson. Según el punto de vista desde el estadio o la atención con la que se haya visto por televisión, se podría afirmar con seguridad que Thompson o incluso el medallista de bronce Fred Kerley (9,81) cruzaron primero la meta. Si se mira de cerca, ¿no está el spike derecho de Kerley por delante de todo lo demás en el cuadro?
Esa es la definición de un final de fotografía.
Según las estadísticas proporcionadas por el cronometrador oficial de los Juegos Olímpicos, Omega, Lyles tuvo un tiempo de reacción de 0,178 segundos, empatado con el tiempo de reacción más lento de todos. Pero fue la reacción de Lyles más tarde en la carrera lo que le permitió obtener la victoria. Alcanzó una velocidad máxima de 43.60 km/h justo después de la marca de los 65 metros.
Y cuando los demás comenzaron a disminuir la velocidad hacia el final, Lyles logró mantener su velocidad durante los últimos 34,85 metros. Su 9,79 es una nueva mejor marca personal.
Pero no fue solo la velocidad lo que le dio la victoria a Lyles. También se redujo a la forma en que Lyles cruzó la línea de meta. Dentro de todas las declaraciones y explicaciones que ha habido, Alain Zobrist, ejecutivo de Omega declaró a medios de Estados Unidos lo necesario para aclarar por qué y cómo es que Lyles ganó el oro.
¿Cómo se determina al ganador en un Foto Finish?
Para los cronometradores y jueces de eventos como el atletismo, es bastante simple: la parte delantera del pecho determina quién obtiene el triunfo. No la cabeza, ni la parte inferior del cuerpo. Si miras la foto de abajo, puedes ver claramente que Lyles, tercero desde abajo, tiene su torso por delante del de todos los demás.
El resultado de un Foto Finish tomada como la que ha circulado en redes y en sitios web, proviene de cuatro cámaras críticas que apuntan a la línea de meta. “Cada cámara toma 40.000 fotografías por segundo de la línea de meta”, declaró Zobrist, “lo que nos permite tener una idea clara de lo que está sucediendo en la línea de meta, y estas imágenes se unen una al lado de la otra y podemos producir una imagen de foto finish”.
La cámara principal y la primera cámara de respaldo están ubicadas cerca de la sala de cronometraje en el estadio en la parte superior, enfocadas a la línea de meta. La segunda cámara de respaldo está un poco más abajo para tener un ángulo diferente, y la cámara del cuadro interior del otro lado proporciona un cuarto ángulo alternativo justo al lado de la línea de meta.
¿Cuál es la velocidad con la que puede tomarse una decisión como la del domingo en París?
Zobrist dijo que cuando se obtiene el tiempo oficial de cualquier atleta en una carrera típica, se necesitan unos 3 segundos para tener el tiempo y posiciones oficiales. Para una carrera como la del domingo, calculó que los cronometradores oficiales y los jueces en el lugar tardaron 10 segundos en determinar las dos primeras posiciones, es decir, unos 5 segundos cada uno para Lyles y Thompson.
“No pasa nada, teniendo en cuenta que se trata de la final de los 100 metros de los Juegos Olímpicos y que la carrera fue extremadamente reñida”, dice Zobrist. “La velocidad es irrelevante. Lo más importante es tener el resultado correcto”, dice Zobrist.
Es el espacio en blanco entre cruzar la línea de meta y la anticipación por el resultado lo que lleva a los espectadores a desviarse en una carrera tan reñida. Si bien a Lyles, Thompson y el público que miraba en el estadio y en las televisiones de todo el mundo puede haberles parecido una vida entera, esta fue una decisión bastante rápida.
“Creo que lo difícil de entender es que no es una imagen de gran angular, ¿verdad?”, dice Zobrist. “Es una imagen muy limitada de muchos de ellos, unidas para entender lo que está sucediendo en ese único punto de la línea de meta a través del tiempo”.
¿Hay otros deportes más difíciles cuando se trata de finales de fotografía?
Menos de 12 horas después, otro final de fotografía estaba reservado para el triatlón de relevos mixtos, donde Laura Lindemann de Alemania condujo a su equipo a una victoria épica en Pont Alexandre III, superando a los equipos de los Estados Unidos y Gran Bretaña. En realidad, el final de fotografía era más necesario para determinar la plata y el bronce.
No hay muchos otros deportes con finales tan emocionantes, aunque Zobrist piensa que el ciclismo en pista es a menudo más difícil que cualquier otra cosa. «Sólo por la velocidad del deporte, no hay posibilidad de que puedas ver a simple vista quién cruzó primero», dice Zobrist.