Casi todos los corredores nos hemos encontrado defendiendo las palabras de advertencia bien intencionadas de alguien más: «¡Correr es malo para las rodillas!».
La preocupación de que correr daña las rodillas ha persistido durante años, a pesar del hecho de que la investigación ha demostrado que los maratonistas y los corredores de larga distancia pueden tener rodillas más saludables que sus pares sedentarios de la misma edad.
Esto no quiere decir que correr sea una medida preventiva infalible contra la osteoartritis y la enfermedad degenerativa de las articulaciones en la rodilla. Por esta razón, algunos corredores se enfrentan a la noticia de que necesitan un «reemplazo» de rodilla. ¿Qué significa esto para correr? ¿Puedo correr después de una operación?
¿Se puede correr después de una operación de rodilla?
Correr después de una operación de rodilla solía ser un “no” absoluto a los ojos de la mayoría de los cirujanos ortopédicos debido al temor de que el ejercicio de alto impacto desgastara prematuramente la articulación protésica y redujera la vida útil de la prótesis de rodilla.
Sin embargo, la buena noticia es que, a la luz de la tecnología que avanza continuamente en las cirugías de reemplazo de articulaciones, muchos cirujanos ahora están más a favor de que sus pacientes vuelvan a correr después de una operación de reemplazo de rodilla.
Dicho esto, volver a correr después de una operación de rodilla todavía no es particularmente común ni universalmente recomendado por los cirujanos. Según el Congreso Internacional de Reconstrucción de Articulaciones, una encuesta de 549 corredores preoperatorios (51.4 % que se habían sometido a un reemplazo total de rodilla) encontró que el 30.5 % de los corredores esperaba volver a correr después de la cirugía, mientras que el 69.5 % no lo hizo.
Sin embargo, solo el 11.8 % de los corredores realmente volvió a correr después de la cirugía de reemplazo de articulación. De esta minoría, el 64.6 % volvió a correr entre 2 y 6 meses después de la cirugía, y el 86.2 % volvió a correr dentro de los 12 meses.
Curiosamente, no todos los cirujanos que operaron apoyaron a sus pacientes para que volvieran a correr después de un reemplazo de rodilla. Por ejemplo, al 29.5 % de los corredores se les había dicho que no podían volver a correr, al 35.2 % se les dijo que solo debían hacer actividades de bajo impacto y solo al 5.1 % de los corredores se les dijo que podían volver a su nivel de carrera previo a la operación.
Una encuesta a 120 expertos en reemplazo de rodilla de 31 países encontró que el 68% apoya que sus pacientes vuelvan a correr después de un reemplazo de rodilla después de seis meses.
Entonces, ¿se puede correr después de un reemplazo de rodilla?
«Anecdóticamente, hay personas que han vuelto a correr maratones después de reemplazos de articulaciones», comparten los expertos de los diferentes estudios publicados en el Journal of Physiology. «Ese es el caso extremo. Sin embargo, si correr es una parte importante de tu vida y le brinda felicidad, calidad de vida y otros beneficios para la salud, no hay razón para que no puedas volver a correr de cierta forma y con la guía correcta”.
¿Cuándo puedes comenzar a correr después de un reemplazo de rodilla?
Lo más importante que debe establecerse es que cada corredor es único y la recuperación después de una cirugía de reemplazo de articulación de rodilla puede diferir. Lo que es “normal” o esperado puede diferir de cómo se desarrollan realmente las cosas para cada perfil.
Dicho esto, el consejo típico es esperar al menos de 4 a 6 meses después de una intervención de rodilla para comenzar a correr. Expertos que participaron en el mencionado estudio, dicen que puede sentirse bien y tener un dolor mínimo o nulo después de solo unas pocas semanas, pero si hablamos de hueso, tarda aproximadamente 3 meses en sanar por completo.
Comenzar a correr demasiado pronto no solo puede poner en peligro la recuperación, sino que también puede provocar otras lesiones que lo retrasen aún más. Además, es muy probable que no hayas podido correr mucho hasta el momento de la cirugía, dependiendo de la gravedad de tu lesión y del dolor que hayas experimentado durante el ejercicio.
Por este motivo, es posible que después de la cirugía de rodilla tengas desequilibrios musculares adicionales, debilidades funcionales y una mala condición física. Estos problemas deberán abordarse durante el período de rehabilitación y recuperación antes de que sea seguro volver a correr.
De lo contrario, te estás preparando para sufrir lesiones, o incluso daños en tu nueva rodilla.
Entonces, ¿cómo sabes cuándo estás listo para correr?
¿Es seguro comenzar después de esa marca mágica de 4 a 6 meses después de que la rodilla se haya curado por completo?
No necesariamente. Al evaluar cuándo es seguro para ti comenzar a correr después de un reemplazo de rodilla, debes considerar el grado de función física que has recuperado en el período posterior a la operación.
Es importante que obtengas autorización médica para correr después de una intervención de rodilla de tu cirujano o fisioterapeuta antes de intentar correr.
¿Qué esperar al correr después de una operación de rodilla?
Dependiendo de la cantidad de carrera u otras formas de actividad física que haya podido hacer antes de la cirugía de reemplazo de rodilla, existe una buena posibilidad de que esté bastante desentrenado cuando finalmente comience a correr después de la cirugía de reemplazo de rodilla.
Por este motivo, es completamente normal y esperable tener algo de dolor muscular. Sin embargo, si bien el dolor es normal, el dolor no lo es. También es posible que tengas algo de hinchazón alrededor de la articulación cuando comiences a correr, pero esto debería desaparecer rápidamente y no debería estar asociado con el dolor.
Si es así, debes buscar atención médica antes de continuar corriendo. Por último, es importante recordar que tienes una articulación extraña en tu cuerpo después de someterte a las diferentes cirugías de rodilla, por lo que es normal tener sensaciones diferentes a las que estás acostumbrado cuando comienzas a correr por primera vez después de la intervención.
¿Correr después de una cirugía de rodilla aumenta el riesgo de lesiones?
Correr después de un reemplazo de rodilla no aumenta el riesgo de lesiones en relación con los corredores que no se han sometido a una, para empezar a correr necesitas esperar hasta estar completamente recuperado, hayas corregido los desequilibrios o debilidades musculares y ser consciente que habrá un progreso paulatinamente.
Los desequilibrios musculares en los músculos que controlan la cadera y la rodilla pueden provocar síndrome de la banda iliotibial, rodilla de corredor y bursitis de la pata de ganso (dolor en la parte interna de la rodilla donde los isquiotibiales y los músculos internos del muslo se unen a la espinilla).
«Dado que la rótula no se reemplaza ni siquiera durante un reemplazo total de rodilla, los corredores están sujetos a dolor detrás de la rótula, o dolor patelofemoral, debido al roce del cartílago de la rótula contra el hueso del muslo y la articulación de la rodilla protésica», señalan en el estudio.
En general, correr después de una operación de rodilla puede ser seguro, siempre que escuches a tu cuerpo y el progreso sea controlado. Si vuelves a correr demasiado pronto o de forma demasiado agresiva, existe el riesgo de desestabilizar la articulación y caer en otro tipo de lesiones.