Te contamos la verdad sobre este popularizado remedio que acabaría con esos calambres musculares a mitad de una carrera. Esto dicen los expertos y la ciencia.
Los misterios alrededor de los calambres musculares abundan. Además de los corredores populares, la mayoría de los expertos siguen preguntándose qué los provoca y cómo podemos aliviar el dolor. Y aunque aún nos queda trabajo por hacer para averiguar las respuestas exactas a esas preguntas, cada día hay más información útil para ayudarte a evitar los espasmos musculares mientras entrenas.
Muchos corredores confían en los estiramientos para prevenir los calambres y recaen mucho en los electrolitos y bebidas saladas para curarlos si se producen. Por increíble que parezca, una de esas bebidas es el agua de los pepinillos. ¿Deberías beberte el agua de los pepinillos para los calambres musculares?
Vamos a desglosar que dice la ciencia y la información respaldada por expertos sobre el agua de los pepinillos para aliviar los calambres musculares, además te contamos otras cosas que puedes probar para combatir ese dolor muscular.
Básicamente, los calambres musculares son, oficialmente, «la contracción continua, involuntaria, dolorosa y localizada de todo un grupo muscular, de un solo músculo o de determinadas fibras musculares», según la Biblioteca Nacional de Medicina. Una publicación de 2021 sobre la investigación en torno a las causas y tratamiento de los calambres musculares asociados al ejercicio publicada en The Journal of Athletic Training, encontró que los tres factores principales que contribuyen a sufrir calambres incluyen la deshidratación, la fatiga muscular, y no dormir bien por la noche. Sin embargo, los investigadores aún no saben cuándo y cómo estas situaciones provocan calambres musculares en algunos deportistas.
¿Es verdad que el agua de los pepinillos alivia los calambres musculares?
El doctor Kevin Miller, profesor de salud y rendimiento humano en la Universidad Estatal de Texas en San Marcos, asegura que su equipo descubrió que beber un mililitro de jugo de pepinillos por kilo de peso corporal alivia los calambres mucho más que beber agua alcalina o no hacer nada en un estudio publicado en 2010.
El descubrimiento va de la mano con la hipótesis de que el vinagre desencadenaba un reflejo orofaríngeo que inhibía los calambres. Esto significa que el sabor agrio del vinagre puede distraerte inmediatamente de los calambres musculares y, de hecho, inhibir el disparo de las motoneuronas alfa del músculo que sufre el calambre. En palabras simples, como estás prestando atención al sabor del agua de los pepinillos, tu cerebro ignora el calambre. ¿Será cierto?
¿Cómo saben que lo que detiene el calambre no es el agua de los pepinillos, sino su sabor? Porque los atletas dejaron de sentir el calambre en 35 segundos, y el agua de los pepinillos no puede viajar tan rápido desde la garganta y a través del sistema digestivo hasta un músculo. Entonces, ¿solo se necesita un distractor desagradable para evitar calambres?
Aunque esta investigación sugiere que el agua de los pepinillos puede ser eficaz contra los calambres, aún no se conocen bien los mecanismos y se necesita más información para afirmar que debes tener un poco de agua de pepinillos en el bolsillo mientras corres.
Otras investigaciones dicen lo contrario sobre el agua de los pepinillos. Un estudio publicado en 2021 en la revista Applied Sciences, no encontró diferencias en la duración de los calambres ni en las molestias percibidas en los que tomaron agua de pepinillos frente a agua.
¿Debería beber el agua de los pepinillos para los calambres musculares?
A pesar de la falta de investigaciones sólidas, y porque a todo el mundo le encanta una posible bala mágica, se han comercializado más productos de agua de pepinillos dirigidos a los atletas, incluidos algunos envasados en cómodas porciones individuales.
Si decides probar esta bebida es importante leer las etiquetas de nutrición antes de probar el producto. Porque suelen tener un alto contenido en sodio y pueden no ser saludables para las personas con hipertensión o que son sensibles al sodio y necesitan limitar su ingesta.
Recuerda que el sodio es el electrolito que más se pierde con el sudor y el que hay que reponer. Los electrolitos son minerales esenciales que regulan las contracciones musculares, equilibran los niveles de pH y mantienen el sistema nervioso bajo control, entre otras cosas. Por eso se recomienda recomienda experimentar con productos que tengan un alto aporte de electrolitos, enfocado en el sodio o bebidas isotónicas, geles o gomitas.
Siempre que quieras incorporar un nuevo suplemento o producto a tu entrenamiento, ya sea para aumentar el rendimiento o para prevenir el dolor, debes hablar con un especialista. Antes de probar un producto para prevenir los calambres, las personas deben hablar con sus médicos sobre el producto, sus ingredientes y su mecanismo de acción propuesto.
¿Existen otros tratamientos para evitar los calambres musculares?
Según la Sociedad Médica Americana de Medicina Deportiva, los calambres musculares inducidos por el ejercicio parecen estar relacionados con el calor, la fatiga y la deshidratación. Sin embargo, no se ha resuelto la combinación exacta de estos factores. Basándose en la investigación, se recomienda mantenerse hidratado, dormir bien y evitar la fatiga muscular para evitar los calambres al correr. Muchas ocasiones, los calambres musculares vienen del sobre esfuerzo al que se somete el cuerpo y esa un mecanismo de respuesta.
Otra causa que provoca calambres de forma recurrente es la falta de visitas al gimnasio, un estudio publicado en The Journal of Strength and Conditioning Research, añadió que los calambres musculares está muy relacionados con la falta de fuerza. Aunque participaron en el estudio menos de 100 corredores, el 24% experimentó calambres durante sus carreras.
Además de añadir el entrenamiento de fuerza a tu rutina, si eres un corredor propenso a los calambres musculares, se sugiere tomar nota de las circunstancias que rodean cuando sufres esos calambres. Esto ayudará a descubrir qué puede estar causándolos; ahí recae la importancia de tener un «diario de calambres» y busquen patrones en su nutrición, ejercicio, sueño, hidratación y otros hábitos siempre que experimenten calambres.